Caso Práctico: Una Inspección para Detección de Fugas Produce Importantes Ahorros

Oportunidad

Un cuidadoso examen de los sistemas de aire comprimido de una instalación, frecuentemente revela oportunidades para reducir los costes y el impacto medioambiental. Es posible obtener importantes ahorros disminuyendo el consumo de energía de la planta. También se detectan frecuentemente oportunidades para reducir los costes de operaciones, mantenimiento y reparaciones. Este problema ha sido ignorado por muchas industrias durante años, justificándose con fuentes baratas de energía, pero en la actualidad, entender el coste total de propiedad es imperativo para ahorrar dinero. Por ejemplo, una simple fuga de una línea de aire comprimido de 1/4 pulg. puede costar a la instalación en cualquier lugar, de 2.200 a más de 7.000 euros al año¹, según la presión y el coste de la energía.

Cuando se tienen en cuenta las fugas y el caudal ineficiente, el ahorro energético puede ser sorprendente. Las estimaciones industriales aceptadas indican que el valor del malgasto energético debido a sistemas de aire comprimido mal diseñados y mantenidos en Norteamérica, podría ser de hasta 2.900 millones de euros anuales.¹

Nuestro cliente, una planta de procesado de gas natural, se dio cuenta de la pérdida de ingresos por fugas de aire comprimido y vio los servicios de evaluación y asesoramiento sobre sistemas de fluidos Swagelok^® como una oportunidad de cambio. La consultoría ayudó al cliente a entender sus opciones, antes de una importante decisión sobre desembolso de capital para mejorar el estado de su sistema de aire de servicio.

Retos

Nuestro cliente es una de las mayores plantas de procesado de gas natural en Alberta, Canadá. Sus operaciones clave incluyen el tratamiento de gases sulfurosos, procesado co-stream, y extracción y fraccionamiento de líquidos del gas natural.

Sus dificultades eran frecuentes alarmas de bajo nivel y el esfuerzo constante para mantener la presión de aire en los puntos de uso, especialmente en las zonas más alejadas del compresor. En nuestras primeras reuniones con el cliente, se veía el potencial de fugas e ineficiencias en todo el sistema de aire de servicio de la planta. El ingeniero de campo de Swagelok observó dos causas posibles:

• La planta experimentaba dificultades por ineficiencias no detectadas como fugas, demanda artificial o prácticas desalineadas de la normativa industrial; o
• La demanda real de planta había superado la capacidad del compresor actual

Frente a la decisión crítica de una gran inversión de capital para un nuevo compresor completo, el cliente acordó una evaluación de su sistema de aire de servicio.

Planteamiento

Los Servicios de Evaluación y Asesoramiento sobre Sistemas de Fluidos Swagelok, emplearon un equipo de cuatro expertos en sistemas de fluidos para llevar a cabo una auditoria de detección de fugas en las instalaciones de nuestro cliente. Con la fuerza de los años de experiencia en aplicaciones y un conjunto de equipos especializados y sensibles, el objetivo del equipo era inspeccionar/probar y etiquetar todos los puntos de fuga de aire de servicio y de aire de respiración de la planta. Al finalizar la auditoria, el equipo inspeccionó y probó más de 12.000 conexiones de racores para tubo, y más de 3.000 conexiones de accesorios roscados.

Resultados